Komoly felháborodást váltott ki José Luis Chilavert, a paraguayi válogatott korábbi legendás kapusának megnyilvánulása, aki a Franciaország elleni világbajnoki nyolcaddöntő előtt „afrikai csapatnak” nevezte a francia válogatottat.
A Reuters beszámolója szerint a feszültség a philadelphiai mérkőzés előtt azt követően nőtt meg, hogy Christophe Dugarry, a francia válogatott korábbi világbajnok csatára élesen bírálta Paraguay játékstílusát. Dugarry úgy fogalmazott, hogy a dél-amerikai csapat kőkeményen védekezik, miközben támadásban kevés veszélyt jelent.
A szókimondó stílusáról ismert Chilavert nem hagyta válasz nélkül a kritikát. Közösségi oldalán egy képernyőfotó kíséretében azt írta Dugarrynak: „Christophe, igazad van. Az 1998-as világbajnokságon még Franciaországgal játszottunk, most Paraguay egy afrikai válogatottal fog megmérkőzni.”
A megjegyzés egyértelműen a francia keret több játékosának származására utalt, és azonnal heves vitát váltott ki Franciaországban, valamint a nemzetközi sportsajtóban is. A francia szövetség részéről is elítélték Chilavert szavait, amelyeket rasszista megnyilvánulásként értékeltek.
A pályán végül Franciaország válaszolt: a világbajnoki cím egyik esélyese 1–0-ra legyőzte Paraguayt, miután Kylian Mbappé a 70. percben értékesített egy büntetőt. A győzelemmel a franciák bejutottak a negyeddöntőbe, ahol Marokkó lesz az ellenfelük.
A két válogatott párharcának külön történelmi súlyt adott, hogy Franciaország és Paraguay az 1998-as világbajnokság nyolcaddöntőjében is találkozott egymással. Akkor a későbbi világbajnok franciák Laurent Blanc hosszabbításban szerzett aranygóljával jutottak tovább, a gólt pedig éppen Chilavert kapta.
Paraguay így is emelt fővel búcsúzhatott a tornától. A dél-amerikai válogatott 16 év kihagyás után tért vissza a világbajnokságra, és azzal okozta az egyenes kieséses szakasz egyik legnagyobb meglepetését, hogy tizenegyesekkel kiejtette Németországot. Gustavo Alfaro csapata az elmúlt két évben látványos fejlődésen ment keresztül, Franciaország ellen azonban már nem tudta megismételni a bravúrt.
Címlapképünk archív fotó, forrás: soccerprime.com
