Szerbia 2–1-re legyőzte Lettország válogatottját Leskovácban a 2026-os világbajnokság selejtezőinek utolsó fordulójában. Bár a sasok győzelemmel fejezték be a sorozatot, a kvalifikáció összességében így is kudarcként kerül a könyvekbe – főként a hazai pályán elszenvedett albánok elleni vereség miatt, amely végül megpecsételte továbbjutási esélyeiket.
A mérkőzés első félideje gyenge szerb teljesítményt hozott: Paunović csapata sokat birtokolta a labdát, de ötlettelenül támadott, és egyetlen komoly helyzetet sem tudott kialakítani. A vendégek ezzel szemben már a 12. percben vezetést szereztek, miután Kostić labdavesztését gyors kontra és Gutkovskis találata követte. A félidő hajrájában Lettország akár három góllal is elhúzhatott volna, de Rajković minden próbálkozást hárított.
A fordulás után Paunović három cserét hajtott végre, amelyek döntőnek bizonyultak. Az 49. percben Jović nagyszerűen tartotta meg a labdát, majd indította Živkovićot, aki önzetlenül továbbszárnyalta Katai felé – a Zvezda támadója pedig első válogatott gólját szerezte. A 60. percben újabb cserejátékos villant: Živković beadását Stanković fejelte a kapuba, így Szerbia megfordította az állást.
A hajrában több nagy helyzet is adódott a hazaiak előtt, ám Mimović és Živković sem tudta lezárni a találkozót. A győzelem végül megszületett, de a továbbjutás már korábban elúszott.
Szerbia számára most a Nemzetek Ligája következik, majd az Európa-bajnoki selejtezők – a 2026-os világbajnokságot a legutóbbi két részvétel után viszont kénytelenek lesznek kihagyni.
