A különleges eseményre az amerikai Blue Origin vállalat New Shepard NS-24 nevű űrrepülésén került sor, amelyet Jeff Bezos cége indított el a texasi Van Hornból. A fedélzeten nyolc civil utas kapott helyet, köztük a török üzletember, Gökhan Erdem, aki feleségével, a belgrádi származású Jelena Erdemmel együtt él Isztambulban.
Ahogyan azt az RTS beszámolója is kiemeli, Erdem magával vitte Törökország és Szerbia zászlaját, valamint Isztambul szimbólumát, a Boszporusz sziluettjét is. A gesztussal a két ország közötti személyes és kulturális kötődését kívánta kifejezni.
A suborbitális repülés során az utasok elérték a világűr nemzetközileg elfogadott határát, a Kármán-vonalat, vagyis a Föld felszíne fölött 100 kilométeres magasságot. Az egész út körülbelül 11 percig tartott, és magában foglalta a fellövést, a kapszula leválását, a mikrogravitációs élményt, majd a biztonságos ejtőernyős leszállást.
Gökhan Erdem a harmadik török állampolgár, aki részt vett világűrbéli küldetésen – ezúttal nem egy állami űrprogram keretében, hanem magánúton. A férfi korábban a Világbankhoz tartozó Nemzetközi Pénzügyi Társaságnál dolgozott, tanulmányait pedig az isztambuli Bilgi Egyetemen és a washingtoni Johns Hopkins Egyetemen végezte.
Felesége, Jelena Erdem biotechnológus, aki Belgrádban született és ott is szerzett diplomát, mielőtt Isztambulba költözött.
A házaspár közös hobbija az űrkutatás és az űrmissziók követése – így teljesült most egy személyes álmuk is: a szerb zászló eljutott a csillagok közé.
A kilövés és a landolás pillanatai videón is megtekinthetők:
