Negyvenhat évvel ezelőtt, 1980. május 4-én hunyt el Josip Broz Tito, a Jugoszláv Szocialista Szövetségi Köztársaság vezetője, aki több mint három évtizeden át meghatározó szereplője volt a nemzetközi politikának is. Halála sokak szerint nemcsak egy korszak végét jelentette, hanem Jugoszlávia későbbi felbomlásának kezdetét is.
A halálhír azonnal megrázta az országot: még egy labdarúgó-mérkőzést is félbeszakítottak. A Hajduk Split és a Crvena zvezda találkozóján, a spliti Poljud Stadion lelátóján több tízezer ember együtt gyászolt: a játékosokkal együtt énekelték az ikonikus dalt, amely Tito iránti hűséget fejezte ki. Az országban ezt követően hétnapos nemzeti gyászt rendeltek el, minden rendezvényt töröltek.
Tito temetésére 1980. május 8-án került sor Belgrádban, és a történelem egyik legnagyobb állami búcsúztatásává vált. Összesen 128 ország küldöttsége vett részt az eseményen, köztük királyok, elnökök és miniszterelnökök. Jelen volt többek között Indira Gandhi és Margaret Thatcher is, miközben a hidegháború idején egymással szemben álló blokkok vezetői együtt tisztelegtek előtte. Ez jól mutatta Tito különleges nemzetközi szerepét és befolyását.
Egészségi állapota már 1979-ben súlyosan romlani kezdett. Egy embólia és a cukorbetegség szövődményei miatt 1980 januárjában amputálták a bal lábát, de állapota nem javult. Vese-, majd szív- és tüdőelégtelenség lépett fel, később agyvérzést kapott. 1980. május 4-én, 15:05-kor hunyt el Ljubljanában.
Holttestét a „Kék vonattal” szállították Ljubljanából Belgrádba, miközben az út mentén tömegek búcsúztak tőle. A ravatalnál több százezer ember rótta le tiszteletét, majd a dedinjei Virágházban temették el. Síremléke meglepően egyszerű: egy fehér márványtömbön csupán a neve és évszámai szerepelnek.
A temetés körül azóta is számos legenda él. Egyes elméletek szerint a ravatalon nem az igazi testét helyezték el, mások szerint a valódi temetés titokban zajlott. Bár ezekre nincs hivatalos bizonyíték, jól mutatják, hogy Tito személye és öröksége máig erős érdeklődést és vitákat vált ki.
