Kevesen tudják, hogy az Egyesült Államok neve mögött akár egy magyar szent is állhat. Egyre több kutató véli úgy, hogy Amerika neve végső soron Szent Imre hercegre, Szent István király fiára vezethető vissza.
A történet gyökerei Amerigo Vespuccihoz, az olasz felfedezőhöz kapcsolódnak, akiről a kontinens a nevét kapta. Vespucci volt az, aki először állította, hogy Kolumbusz nem Ázsiába jutott el, hanem egy új földrészt fedezett fel. A kérdés csak az: honann ered Vespucci keresztneve, az Amerigo?
A National Catholic Register november 5-én megjelent cikke szerint – amelyet Luke Larson írt, a budapesti Mathias Corvinus Collegium korábbi kutatója – az „Amerigo” név az „Emericus” latin névből származik, ami nem más, mint Szent Imre latin formája. Az olasz nyelvben ez „Amerigo”-ként élt tovább, és a középkori Itáliában széles körben elterjedt volt a magyar szent tisztelete.
Vespucci szülővárosa, Firenze különösen ismert volt erről. A közeli San Martino a Mensola-kápolnában máig látható egy 15. századi oltárkép, amely „Amerigo d’Ungheria”, vagyis Magyarországi Szent Imre alakját ábrázolja fehér liliommal a kezében – ez a tisztaság jelképe. A művet egy Amerigo Zati nevű festő készítette, hat évtizeddel Vespucci születése előtt.
Ez arra utal, hogy a firenzeiek jól ismerték és tisztelték Szent Imrét, és gyakran adták gyermeküknek a nevét – így kaphatta Vespucci is a nevét Szent Imre tiszteletére.
Az Amerika elnevezés végül 1507-ben született meg: egy német tudós pap, Martin Waldseemüller készítette el azt a térképet, amely először használta Vespucci nevét az Újvilág megjelölésére. A térképet ma sokan Amerika születési anyakönyvi kivonatának nevezik.
Nem véletlen, hogy a National Catholic Register éppen november 5-én, Szent Imre herceg ünnepén tette közzé a cikket. Bár a kapcsolat nem bizonyítható teljesen, a történet gyönyörű példája annak, hogyan érhetett el egy Árpád-házi szent tisztelete a világ másik felére – egészen Amerika nevéig.
