Grigor Dimitrov szerint a tenisz már nem ugyanolyan, amióta Roger Federer és Rafael Nadal visszavonult. A korábbi világranglista-harmadik bolgár játékos azt is elárulta, hogy Novak Đokovićtyal beszélgetett erről, és szerinte a szerb klasszis is hasonlóan érez a Nagy Hármas korszakának lezárulásával kapcsolatban.
Federer 2022-ben fejezte be profi pályafutását, Nadal pedig 2024 végén vonult vissza, így a legendás hármasból már csak Đoković aktív. Dimitrov úgy véli, az a korszak olyan kihívást jelentett a teniszezők számára, amelyhez foghatót ma már nehéz elképzelni.
„Egy részem elhagyta a teniszt, amikor Federer és Nadal visszavonult. Tudom, hogy Novak is ugyanígy érez, mert beszéltem erről vele” – fogalmazott Dimitrov.
A bolgár szerint különleges időszak volt, amikor szinte minden héten a sportág történetének három meghatározó játékosával kellett megküzdeniük.
„Emlékeztettük magunkat, mennyire izgalmas volt az az éra azokkal a kihívásokkal, amelyeket folyamatosan le kellett küzdenünk. Hihetetlen érzés volt szinte minden héten szembeszállni minden idők három legjobb játékosával. Ma képtelenség, hogy valami hasonlót átéljek.”
Dimitrov hozzátette: nem szeretné lebecsülni a jelenlegi generációt, amelynek élén többek között Jannik Sinner és Carlos Alcaraz áll, számára azonban a Nagy Hármas időszaka marad a legnagyobb kihívás, amellyel egy teniszező szembenézhet.
A 35 éves játékos azt is őszintén elismerte, hogy Federer és Nadal távozása óta ő maga is távolabb került az ATP Tour történéseitől. Bár továbbra is aktív, már nem követi olyan intenzitással a sportág eseményeit, mint korábban.
„Az egész életem a tenisz körül forgott, és kicsit elszomorít, hogy még csak nem is ismerem a jelenleg aktív játékosok többségét. Az életkor talán csak egy szám, de a mi sportunkban nagyon is komoly a hatása” – fogalmazott.
Dimitrov Đoković pályafutásának alakulásáról is beszélt. Szerinte a szerb klasszis esetében is egyre jobban érezhető az idő múlása, még akkor is, ha pályafutása során rendkívüli fizikai és mentális állóképességről tett tanúbizonyságot.
„A mai teniszezők egyszerűen nagyobbak, erősebbek, gyorsabbak, ami része a tenisz természetes fejlődésének, de természetesen nem könnyű látni, ahogy Đoković öregszik és talán kissé küszködik.”
Dimitrov szerint a profi sporttal járó hatalmas terhelés – a folyamatos utazás, a jetlag és a hosszú szezon – idővel minden játékosra hatással van.
„Nem számít, mennyire erős vagy, elkerülhetetlen, hogy ez végül téged is utolér biológiai szempontból. Ha egy versenysportban szerepelsz, ahol rengeteg az utazás, a jetlag és minden ilyesmi, akkor ez végül utolér. Bizonyos értelemben úgy érzem, ennek így is kell lennie. Vannak az életnek teniszen kívüli részei is.”
Dimitrov szavai jól mutatják, mennyire különleges korszakot jelentett a teniszben Federer, Nadal és Đoković rivalizálása. Bár a sportág új generációja már átvette a főszerepet, a bolgár számára az elmúlt évtizedek meghatározó időszaka továbbra is összehasonlíthatatlan marad.
