Észak-Angliában a Shipley-i Szent Péter-templomban egy nem mindennapi eseményt szerveztek, hogy újabb hívőket szerezzenek. A közelmúltban ez a templom ugyanis egy meccs helyszíne volt, ahol a jelenlevők izgatottan üvöltöttek, miközben a helyi kedvenc, Billy O’Keeffe padlóra küldte „Tanítvány” nevű ellenfelét.
Ez nem egyedi esemény, hanem a Wrestling Church nevű jelenség része, amelyet Gareth Thompson indított el. A karizmatikus prédikátor a vallást a hivatásos bunyóval keveri össze, hogy megkísérelje a közönséget bevonzani, mivel szerinte a hagyományos istentiszteletek látogatottsága folyamatosan csökken.
A 2021-es népszámlálás szerint Anglia és Wales lakosságának kevesebb mint fele tartja magát kereszténynek, és jelentősen megnőtt az ateisták száma. Ebben az összefüggésben a papok és vallási vezetők megdöbbentő módon nem szokványos módszerekhez folyamodnak a közösségekkel való kapcsolattartás érdekében. A Shipley templom esetében a Wrestling Church „kísérlet” alatt hat a hat elleni birkózást, rövid prédikációkat és a mérkőzések között keresztelőket tartanak.
A közelmúltban egy ilyen eseményen közel 200 ember gyűlt össze a templomban felállított ring körül, akik hevesen szurkoltak a „harcosoknak”. Natasha Thomas lelkipásztor, aki beleegyezett ebbe, elismerte, hogy az ötlet nem mindenkinek szól, de ragaszkodik ahhoz az elvhez, miszerint „ez majd egy másik embercsoportot hoz a gyülekezetbe”. Úgy tűnik azonban, hogy a lelkesedés nem vezetett valódi megtéréshez, ugyanis a vasárnapi istentiszteleten már csak néhányan vettek részt, az emberek zöme pedig nem kért ebből.
