Ma már sokan egyszerű vízi útként tekintenek rá, pedig több mint kétszáz évvel ezelőtt a Ferenc-csatorna (Duna-Tisza-Duna-csatorna) Európa egyik legmerészebb mérnöki vállalkozásának számított.
A 18. század végén Bácska jelentős részét még mocsarak, időszakosan elöntött területek és nehezen járható vidékek borították. A Duna és a Tisza ugyan viszonylag közel folyt egymáshoz, a közöttük fekvő terület azonban komoly akadályt jelentett a kereskedelem számára.
Ekkor állt elő egy merész ötlettel két magyar mérnök, Kiss József és Kiss Gábor. A terv egyszerűnek hangzott: össze kell kötni a Dunát és a Tiszát egy hajózható csatornával. A megvalósítás azonban óriási kihívást jelentett a kor technikai lehetőségei mellett.
A munkálatok 1793-ban kezdődtek meg, és közel egy évtizeden át tartottak. A csatornát végül 1802-ben adták át. A Monostorszeg és Bácsföldvár közötti vízi út I. Ferenc császárról kapta a nevét, ezért lett Ferenc-csatorna.
A beruházás jelentőségét jól mutatja, hogy a csatorna használatával az erdélyi só és a bánsági gabona nyugat felé történő szállítása mintegy 227 kilométerrel rövidebbé vált. Ez akkoriban hatalmas gazdasági előnyt jelentett. A korabeli kereskedők heteket spórolhattak meg egy-egy szállítmány esetében.
A Ferenc-csatorna nem csupán a hajózást segítette. A mocsarak lecsapolása új mezőgazdasági területeket teremtett, települések fejlődését gyorsította fel, és jelentősen hozzájárult Bácska gazdasági fellendüléséhez. Sok történész szerint a mai Vajdaság mezőgazdasági arculata elképzelhetetlen lenne a csatorna nélkül.
A maga korában a Ferenc-csatornát Európa jelentős vízügyi projektjei között emlegették. Nem véletlenül: a Duna és a Tisza összekötése évszázadok óta foglalkoztatta a mérnököket, a bácskai megoldás pedig az elsők között bizonyította, hogy ilyen léptékű vízrendezési munkák sikeresen megvalósíthatók.
Ma sokan elhaladnak mellette anélkül, hogy tudnák: Vajdaság egyik legfontosabb ember alkotta létesítményét látják. Egy csatornát, amely több mint két évszázaddal ezelőtt megváltoztatta egy egész térség jövőjét.
Fotó: Dejan Spasovski (Flickr)
