A labdarúgó-világbajnokság egyik legrokonszenvesebb történetét eddig Curaçao válogatottja szolgáltatta. A Holland Királysághoz tartozó, kevesebb mint 200 ezer lakosú karibi ország először jutott ki a világbajnokságra, ezzel pedig a vb-k történetének legkisebb népességű résztvevőjévé vált.
A történelmi szereplésnek szerbiai vonatkozása is van: Curaçao szövetségi kapitánya ugyanis az a Dick Advocaat, aki korábban Szerbia válogatottját is irányította.
A holland szakembert 2014-ben nevezték ki a szerb labdarúgó-válogatott élére. A feladat egyértelmű volt: ki kellett volna juttatnia Szerbiát a 2016-os Európa-bajnokságra. Advocaat akkor úgy fogalmazott, nem akart klubedzőként dolgozni, a szerb válogatott megkeresését viszont azért fogadta el, mert szerinte a csapat kitűnő játékosokból állt, és alkalmas lehetett az Eb-részvétel kiharcolására.
Szerbia az Eb-selejtezők I. csoportjába került Portugália, Dánia, Albánia és Örményország mellé. A várakozásokhoz képest azonban a selejtezősorozat rosszul alakult. Advocaat megbízatása mindössze néhány hónapig tartott: a holland szakember 2014 novemberében lemondott, miután Szerbia hazai pályán 3–1-re kikapott Dániától.
A szerb válogatottat ezt követően Radovan Ćurčić vette át, előbb megbízottként, majd véglegesített szövetségi kapitányként. Szerbia végül csak a negyedik helyen zárta a csoportot Portugália, Albánia és Dánia mögött, mindössze négy ponttal.
Advocaat pályafutása azonban ezzel természetesen nem ért véget. A szerbiai időszak után dolgozott többek között a Sunderlandnél, a Fenerbahçénál, a holland válogatottnál, a Sparta Rotterdamnál, az Utrechtnél, a Feyenoordnál, Irak válogatottjánál és az ADO Den Haagnál is, majd 2024-ben Curaçao kispadjára ült le.
Az 1980-ban kezdődött edzői karrierje során rengeteg klubnál és válogatottnál megfordult, de minden bizonnyal az egyik legkülönlegesebb eredménye az, hogy kijuttatta Curaçaót a világbajnokságra.
A karibi válogatott vb-rajtja rögtön az egyik legnehezebb feladatot hozta: a négyszeres világbajnok Németország ellen kellett pályára lépniük Houstonban. A németek gyorsan megszerezték a vezetést, ám a 21. percben történelmi pillanat következett: Livano Comenencia bevette Manuel Neuer kapuját, megszerezve Curaçao első gólját a világbajnokságok történetében.
A gól után hatalmas ünneplés kezdődött a lelátón és a curaçaói szurkolók körében. Bár Németország végül fölényesen, 7–1-re nyert, a találkozó mégis felejthetetlen maradt a vb-újonc számára. Curaçao vereséggel kezdett, de már az első mérkőzésén olyan pillanatot élt át, amely örökre része marad az ország futballtörténelmének.
A történetet még különlegesebbé teszi Dick Advocaat személyes háttere. A holland edző korábban lemondott a curaçaói válogatott éléről, miután sikeresen kivezette a csapatot a világbajnokságra, mert beteg lányáról szeretett volna gondoskodni. Később lánya állapotának javulása lehetővé tette számára, hogy visszatérjen, így mégis ő vezetheti a csapatot a tornán.
Visszatérésével újabb rekordot is felállított: 78 évesen ő lett a világbajnokságok történetének legidősebb szövetségi kapitánya.
Dick Advocaat szerbiai időszaka rövid és sikertelen fejezetként maradt meg, Curaçaóval viszont futballtörténelmet írt. A karibi válogatott számára már maga a kijutás is csoda, az első vb-gól pedig olyan pillanat, amelyet a vereség sem tud elvenni tőlük.
Címlapképünk archív fotó, forrás: ESPN
