Sportágtörténelmi jelentőségű mérkőzés vár a magyar férfi vízilabda-válogatottra vasárnap este Belgrádban. A kontinensviadal középdöntőjének második fordulójában a házigazda Szerbia férfi vízilabda-válogatott ellen ugrik medencébe a csapat, amely Európa-bajnokságon eddig még sosem kapott ki hazai közönség előtt.
A szerb főváros harmadszor ad otthont férfi Eb-nek: 2006-ban és 2016-ban a hazaiak mindkét alkalommal hibátlan mérleggel, hét győzelemmel nyerték meg a tornát. A mostani viadalon is veretlenek, eddig négy győzelmet arattak, bár a hollandok elleni csoportmeccsen csak ötméteresekkel tudtak nyerni, egy utolsó pillanatban, VAR-döntéssel érvénytelenített találat után.
A két válogatott legutóbb a 2025-ös szingapúri világbajnokság elődöntőjében találkozott, ahol a Magyarország férfi vízilabda-válogatott óriási csatában, 19–18-ra győzött. Európa-bajnokságokon eddig 25 alkalommal csaptak össze: a magyar mérleg 13 győzelem, 3 döntetlen és 9 vereség. Különösen emlékezetes a 2024-es zágrábi negyeddöntő, ahol a magyar csapat ötméteresekkel zárta le a szerbek elleni, 1997 óta tartó nyeretlenségi sorozatát az egyenes kieséses Eb-meccseken.
A szerb keret jelentős része jól ismeri a magyar bajnokságot: Dušan Mandić jelenleg is a BL-győztes Ferencvárost erősíti, míg több válogatott társa korábban Egerben, Szolnokon vagy a Vasasban szerepelt. A rutinos, tapasztalt szerb csapatban mindössze két 2000 után született játékos van, a 15 fős keretből 11 olimpiai bajnok.
A magyar válogatott az elmúlt években stabilan az európai élmezőny tagja: a legutóbbi három Eb-n egyaránt bejutott a legjobb négy közé. Varga Zsolt szövetségi kapitány irányításával 2022 óta nyolc világversenyből hétszer elődöntőt játszott a csapat, és négy érmet is szerzett, köztük világbajnoki aranyat.
A vasárnapi mérkőzés tétje óriási: ha a magyar válogatott rendes játékidőben legyőzi Szerbiát, akkor a spanyolok elleni keddi találkozó eredményétől függetlenül biztosítja helyét az Európa-bajnokság legjobb négy csapata között.
Címlapkép: waterpolo.hu/Facebook
