Kleopátra az ókor legnagyobb uralkodónője volt, és mai napig is azon kevés történelmi alakok közé tartozik, akiket óriási érdeklődés, rajongás, misztikum vesz körül. Mindezek ellenére sírjának helye az ősi világ, sőt az emberiség egyik legnagyobb régészeti rejtélye. Kleopátra, illetve római szeretője és szövetségese, Marcus Antonius i. e. 30-ban haltak meg. Az ókori szerzők szerint együtt temették el őket, temetkezési helyüket viszont sosem találták meg. Egészen 2025 szeptemberéig, amikor úgy tűnik, hogy dr. Kathleen Martínez húsz év kutatás után végre sikerrel járt.
Kevés olyan megosztó karakter létezett a történelemben, mint Kleopátra, aki hivatalosan a VII. Kleopátra Philopatór nevet viselte, ám elődei a népszerűséget tekintve a nyomába sem értek, így a Kleopátra megszólítást hallva mindenki pontosan tudja, kiről is van szó. Bár őt tartják az utolsó fáraónak, ez a megállapítás kissé sántít, hiszen a római császárok is viselték ezt a címet a halálát követően.
Az ókori Egyiptom történelmét tekintve sok homályos foltot találni, Kleopátra sorsa pedig még annál is több kérdést vet fel. Különösképp amiatt, mert sosem találtak rá a végső nyughelyére. Az eddig megtalált források annyiban egyeznek, hogy Kleopátra és Marcus Antonius közös sírba lettek temetve Alexandria környékén, és ugyan számos kísérletet tettek arra, hogy rátaláljanak erre a helyre, ezek a kutatások nem vezettek eredményre. Ennek legfőbb oka, hogy a modern Alexandria javarészt az ókori város romjaira épült, egy 365-ös földrengés és cunami miatt viszont a ptolemaioszi palotanegyed nagy része víz alá került. Franck Goddio francia régész például átkutatta a tenger alatti romokat, ahol palotákra, templomokra és szobrokra bukkant, de Kleopátra sírját továbbra sem találta.
Ezen a szálon indult el Zahi Hawass egyiptomi régész, illetve Kathleen Martínez, a dominikai jogászból lett régész is, akik a 2000-es évektől végeznek ásatásokat a Taposiris Magna nevű templomkomplexumban. Úgy vélik, mivel a templom Ízisz istennőnek volt szentelve, akivel Kleopátrának szoros lehetett a kapcsolata, ott lehet a sír is. Az elmúlt több mint két évtizedben számos fontos lelet előkerült, köztük szobrok és Kleopátra arcképével ellátott érmék. 2022-ben egy 1,3 km hosszú föld alatti folyosót is felfedeztek – amit Martínez szerint akár arra használhattak, hogy azon keresztül juttassák el Kleopátra testét jól elrejtett nyughelyéhez –, valamint nemrég egy elsüllyedt kikötő maradványaira bukkantak, ami még közelebb viheti a kutatókat Kleopátra sírjának megtalálásához.
Ez a felfedezés fontos nyom a sír utáni kutatásban, mivel egyes régészek – köztük Kathleen Martínez – úgy vélik, hogy a királynőt ezen a helyszínen temették el, nem pedig Alexandriában, ahová a legtöbb történész teszi. Az elsüllyedt kikötőt a Földközi-tengerben találták meg, Borg El Arab tengerparti városa közelében. A kikötő azon a területen található, ahová a Taposiris Magnából kiinduló alagút vezetni látszik, ami tovább erősíti a templom és egy titkos temetés közötti kapcsolat lehetőségét.
Bár nincs ókori szöveg, amely ezt megerősítené, egyesek úgy vélik, hogy Kleopátra megjósolta: egy nő lesz az, aki megtalálja a sírját. Bár magát a sírt még nem találták meg, Martínez csapata egy hosszú, rejtett alagutat és olyan leleteket fedezett fel, amelyek alátámasztják azt az elképzelést, hogy a helyszín fontos volt Kleopátra számára.
Kathleen Martínez az egész karrierjét annak szentelte, hogy megtalálja Kleopátra sírját, a szárazföldön végzett kutatásokról áthelyezve a fókuszt Alexandria azon területeire, amelyeket már elöntött a víz. Ezt a felfedezést az egyiptomi Idegenforgalmi és Régiségügyi Minisztérium jelentette be és bemutatták a National Geographic „Cleopatra’s Final Secret” (Kleopátra utolsó titka) című dokumentumfilmjében is.
