Három évtized után ismét professzionális tenisztornát rendeznek Athénban. A görög főváros november 8-ig ad otthont az új ATP 250-es versenynek, amelyet szponzorációs okokból Vanda Pharmaceuticals Hellenic Championship néven rendeznek meg.
Az ATP idén májusban hagyta jóvá a torna visszatérését Görögországba, ahol legutóbb 1994-ben rendeztek hasonló szintű versenyt. A mérkőzéseket a Telekom Arénában tartják, egy modern, 20 ezer férőhelyes, kemény borítású létesítményben, amely sport- és koncerthelyszínként is ismert. A szervezést ugyanaz a csapat végzi, amely korábban kilenc ATP-tornát rendezett Belgrádban.
Az athéni torna története 1931-ig nyúlik vissza, amikor megrendezték az Athens International Championships-et, amely akkor még női és férfi versenyszámokat is tartalmazott. Az ATP Athens Open 1986 és 1994 között a Grand Prix, majd az ATP Tour sorozat része volt, salakos borításon játszották, és több világsztárt is vonzott.
A tornát 2008-ban már Status Athens Open néven, az ATP Challenger sorozatban is megpróbálták újraéleszteni, 75 ezer dolláros díjalappal. Az idei verseny azonban az első, amely teljes jogú ATP 250-es tornaként tér vissza a naptárba – méghozzá a belgrádi torna időpontját és helyét átvéve.
A torna legnagyobb neve és első kiemeltje Novak Đoković, aki az első fordulóban erőnyerő, majd a második körben az Adam Walton – Alejandro Tabilo párharc győztesével találkozik. Ugyanebben az ágon szerepel Györe László is, aki szintén a második fordulóban kezd, és a Nuno Borges – Stefanos Sakellaridis mérkőzés győztesével csap össze.
A harmadik szerb versenyző, Miomir Kecmanović, a nyitókörben a lengyel Kamil Majchrzakkal mérkőzik meg, siker esetén pedig az olasz Luciano Darderi (3. kiemelt) vár rá.
A tornáról sérülés miatt Stefanos Tsitsipas és Karen Hacsanov visszalépett, így a sorsolás több ponton módosult.
A mezőnyben ott lesz többek között Lorenzo Musetti, Brandon Nakashima, Alexei Popyrin és a háromszoros Grand Slam-bajnok Stan Wawrinka is, aki szabadkártyával indul.
Az összdíjazás 766.715 euró, a győztes pedig 250 ATP-pontot szerez.
